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桑山地区の敬老会が９月２７日（日）に、桑山分館の主催で８０歳以上の高齢者１５０名以上の参加によって盛大に開催されました。
その中で、挨拶の時間を頂いたので、前日の２６日（土）に参加した、『鎮守の森』再生の講演の内容を少し織り交ぜてお話させていただきました。
それは、菅組（三豊市内の建設会社）１００周年事業の　『鎮守の森　Ｐｒｏｊｅｃｔ』　の講演会として、マリンウエーブのマーガレットホールで開催されたものでした。
講師の先生は、横浜国立大学名誉教授で植物生態学を専門とする宮脇昭（みやわきあきら）さんでした。
世界中で荒れ果てた大地を、「混植・密植型」の植樹で緑化し、森林の再生に大きな実績を上げています。
１９２８年（昭和３年）に岡山県で生まれ現在８１歳です。
三豊市なら敬老会にお招きする対象の高齢者です。
それにもかかわらず（お叱りを受けるかもしれません）、６０年近くの間に重ねてきた実績によって、ゆるぎない筋の通った信念に副ったお話しでした。
この感動を、敬老会参加の皆さんにお伝えしたかったのです。
《桑山地区は七宝山の裾野にあり、この山と共に生きてきました。
きっと、それぞれの時代に相応しい姿として、この山は、例えば１００年前と今では大きく変化しているはずです。
松が林立していたときや、桑の木が一面のとき、そして、ブドウやみかんが最盛期の時代など、この地区の生活は七宝山と共に姿を変えてきたといってもいいのです。
「昔は、ああだった、こうだった。」といえるのは、その時代を生き、経験を重ねてきた人だからいえることだと思います。
なぜなら、歴史と風土を語ることと同様だからです。
これからの時代を創って行かなくてはならない私たちは、七宝山の姿をそれに相応しい形としなければなりません。
その確かな方向が、桑山地区をまもる　『鎮守の森』再生なのだと私は考えています。
この地域の潜在自然植生植物の木は、シイ・タブ・カシが主役のようです。
土地本来の木は、深くまで根を張り、地震や豪雨による自然災害を防ぎます。
一人ひとりが小さな苗木を一本でも二本でも植えることが、先ず私たちのできることなのだと考えています。
“１本で木。　２本で林。　３本で森。　５本で森林。”　なのです。
長く人生経験を重ねてきた人だからこそ、「昔は、ああだった、こうだった。」と、私たちに大きな声で言い続けて欲しいのです。
私たちは、その声を基礎としてその上に、これからの時代に相応しいものを積み重ねてゆく役割を担っていると思っています。
いつまでも「昔は、ああだった、こうだった。」といいながら、健やかで安らかに楽しい生活を送っていただくことを祈っています。》
私のお伝えしたいことは、このようなことでした。
道をつけ、七宝山の『鎮守の森』再生に取り掛かろうと考えています。
　

地域資源としての地元企業シリーズとしては、これまでの一年半ほどの間に１４社の紹介をしてきました。
１５社目の今回は、三豊市三野町大見にある石川土地家屋調査士事務所の石川裕之代表にお話を伺いました。
当事務所は、四国八十八ヶ所巡りの７１番札所のいや谷寺へ向かう道沿いにあり、三豊平野を一望する小高い位置にあり、良い自然環境の中にあります。
石川さんは丸亀市出身ですが、親類が三野町に多いこともあり、この地に平成１０年３月、２９歳のときに開業して１１年が経過しました。
この間、高松や中讃地域の司法書士事務所や住宅建設会社などを顧客として、忙しく経営を軌道に乗せてきました。
なぜ、土地家屋調査士になったのですか？の質問に対して、
「僕は本番に弱いんです。
模擬試験は抜群に良い（本人曰く）のに、高校受験本番で失敗し、最初の挫折を経験しました。
そして、大学受験で医者を目指して一浪したのですが、サンター試験で失敗し国立大学医学部を断念しました。
これが２度目の挫折でした。
さっさり医学部を諦め進路変更して、その時点でまだ受験日に間に合ったのが、たまたま日本大学文理学部応用地学科で、ここしかなかったのです。
東京での大学時代は、ちょうどバブル経済真っ只中で地上げ真っ盛りでした。
４年のときそれが崩壊しました。
大学では、地上げの研究をしていました。
平たく言えば　“土地の価格はなぜ上がるのか”　ということです。
このときに初めて、土地家屋調査士という資格のあることを知ったのです。
卒業後帰郷し、しばらくぶらぶら日本中を旅行などしていたのですが、いつまでもそうばかりはしていられないと、何で儲けようかと考えた結果、資格をとる（受験する）ことにしました。
試験を受け、それに合格し資格を取得することは、高校・大学受験での挫折に対するリベンジだったのです。
それが、土地家屋調査士への挑戦でした。」
と、まあこんなお話でした。
最後に、事業のこれからの展望についてお聞きしました。
農地に関する法改正を控えて、土地利用に関わる業界はますます厳しくなると予想されるため、そのためにも、自分の人生経験を生かした教育関連事業（進学塾・資格取得支援など）で、地域に役立つ人材育成に貢献できる事業に着手しようとしている、とのことです。
余計な苦労はしたくは無いものですが、その人にとって良い塩梅の苦労というものがあるとするならば、彼にとっての挫折は、「人」を育てる適切な糧となっているようです。
石川裕之さんと始めて知り合った時から、人なつっこく穏やかな存在感のある雰囲気を醸していましたから、まさか、こんなにユカイ？な経歴を持っているとは想像などできませんでした。
こんな面白い話を直に聞けるとは、１５回を迎えてようやく地元企業訪問の本当の意味と目的を感じたりしています。
“挫折”　という言葉に　“挑戦”　という意味のあることに気づいた、豊穣の秋の日の訪問でした。

つい先ほどまで、ＭＯＫＵ出版の　“月間「ＭＯＫＵ」　３月号”　を読んでいました。
ある日、本が送られてきて電話がかかり、　「ご一読いただけませんでしょうか」との女性の声でした。
何やら怪しげで難しそうな雑誌だと、躊躇していたのですが、パラパラと目を通すと、「裁判員裁判について」の特集が綴られていました。
現代の日本の抱える問題点や課題、そして日本人の心の有り様など、このまま放置していると国の存続すら危うい現実をテーマとした、正眼の構えのように真正面を向いた内容となっているではありませんか。
どうでもいい芸能界ネタを扱う雑誌とは比較にならない充実ぶりで、同じ出版物として同類に扱うことすら、はばかられるものでした。
数日後、再び出版社の女性から購読の勧誘があり、心の赴くままに「一年間お願いします！」と即答していたのでした。
未だにその出版社がいかなる正体なのか、私は知りませんし知ろうとも思っていません。
唯一、私が共感し理解しているのは、この　“月間「ＭＯＫＵ」”　の創刊理念が　“生きる意味を深耕する月刊誌”　だということより他にないのです。
今まさに、心の時代であり、日本人の生き方を考えるときだと思っています。
日本はこのままではだめだと思っている皆さん、是非ご一読をお勧めします。

徳島県三好市（旧池田町）のレストラン　『太陽がいっぱい』　のオーナーである久保さんが中心になって運営しているルネサンスの会本部が、このレストランを会場に　“第１回菜の花・交流会”　を開催しました。
開催日のこの日９月３日（木）は、主催者の久保さんの都合などお構い無しに、一緒に三豊市から参加した詫間町の料理研究家である前山さんの都合（わがまま）で決められたようなものですが、三豊菜の花プロジェクトからは１８名が参加し、私も機嫌よくプロジェクトの一員として同行しました。
到着して店内に入って、ビックリ！
３０人くらいのこじんまりとしたお楽しみ会位に思っていたのですが、三豊市の参加者も含めて８０人を数える立派な交流会となっていました。
参加団体や所属は、三豊菜の花プロジェクトの他、徳島県から県庁農林水産政策部、三好市から産業観光部の行政関係者など、徳島県内で活動しているグループで、上勝町・菜の花倶楽部（廃食油の全町回収）、阿南・菜の花フレンド（菜の花でまちづくり）、池田博愛会・セルプ箸蔵（菜種油の搾油施設・みよし菜の花プロジェクト）、徳島県立三好高等学校（搾油の試験研究・みよし菜の花プロジェクト）です。
そして、耕作放棄地の再生に協力する、（株）四国クボタ（クボタｅプロジェクト・１クール支援）、みよし菜の花プロジェクトの関係者の皆さんでした。
ルネサンスの会本部の久保さんを中心に、菜の花を核として、菜種収穫の後の７～１０月の４ヶ月の間“いやそば”を作付けし、収益に当てようとするなど様々な農地再生の可能性を探っています。
標高７００ｍを超える位置にあり、もう少し行けば雲辺寺にという中腹にある菜の花栽培地は、かつて、この地域で行われた３２億円の国費を投入した国家プロジェクトの成れの果てなのです。
巨人がしでかし、ほうり出した耕作地を、今、アリのような小さな地域市民の仲間のエネルギーが再生しようとしているのです。
三豊市にも活用できる事例の多くを学ぶことのできたことと、可能性をあきらめないことの大切さを改めて気づいた刺激いっぱいの一時でした。
黄色は幸せの色です。
菜の花をいっぱい咲かせ、三好市と三豊市の大地のカンバスに黄色に塗り込められた風景画を描くのだと、進むべき方向を判然としてくれる交流会でした。
私の住む三豊市豊中町桑山地区に、この秋菜種を２反ほど蒔きます。
９月８日（火）夕方に、その栽培地に三豊菜の花プロジェクトの看板を立てる予定です。
三豊菜の花プロジェクトは、みよし菜の花プロジェクトと共に本格始動を始めます。

残暑厳しい、暑く過酷な１２日間の衆議院選挙が、民主党の驚くような大勝で終わりました。
民主党は、地域主権をマニフェストに掲げて選挙戦を戦いました。
「国と地方の協議機関」を法制化し、地域主権に向け地方分権改革を進めることを明記しています。
地方の財源の一部には補助金がありますが、これを地方自治体が独自に使途を決められる交付金とするともしています。
地方分権や地方主権、地方の自立とよく言われてきましたが、それは地方経済の自立と財政基盤の安定あって始めて実現するものです。
これまでの地域経済の活性化や財政基盤の強化は、中央資本の大企業の工場誘致などが主たる手法で、日本全国津々浦々で同じ策が繰り広げられてきました。
ところが、バブル経済崩壊を機に、地方にあった工場は汐が引くように撤退し、後には荒涼とした跡地と職を失った人々が残されたのです。
地方経済にあって、もう二度と大企業や中央資本の都合に振り回されないためにも、地域に根を下ろしここで育ちどこにも逃げない、地元資本の中小企業・地域産業の育成が先ず重要なことなのです。
民主党には、１０年後、２０年後のこの国のかたちを見据えた、地域主権を実現するための経済成長戦略を、ただちに私たちに示して欲しいと強く願っています。

先月先々月に続いて、今回も三豊市仁尾町の企業訪問をしました。
「お盆休みが終わったら、今月もどこかに取材を申し込まなくては」と、思っていたのですが、のりピー事件や甲子園、衆議院選挙、さらに夏の日差しのきついことなど、言い訳をすればきりが無いのですが、たちまち８月も終わろうとしています。
そんなこんまで、あわてて訪問の電話をして、このばたばた劇にお付き合いいただいたのが、地元生産の青果物を仕入れ販売する卸業を営む、（有）三宅青果　後継者の三宅博美さんでした。
こんな事情にもかかわらず、にこやかに気さくに迎えていただき、三宅さんの人柄の良さが瞬時に伝わってきました。
三宅さんは、男三人兄弟の長男（私も同じです）でもあるため、大阪の大学を卒業後、家業を継ぐ勉強のために、そのまま大阪に止まり青果市場へ就職し、５年間青果物の流通の修行をしました。
帰郷して８年ほどになりますが、今３４歳で、先月訪問した　“プリマーレ　はやしや”　の林達二さんとは同級生だとのことで、家業を持つ家に生まれたものとして、どこか似た人生を歩んでいるようです。
（有）三宅青果は、博美さんのおじいさんが戦後、この仁尾のまちで農家と共に栽培し販売できる農作物はないかと考え、イチゴの苗を持ち込み農家に販売したのが始まりだそうです。
その後、イチゴから　みかん　びわ　等へと作物は移り、特に曽保ブランドのみかんは一時代を築いてきました。
残念ながら、現在の仁尾町ではイチゴ栽培農家は皆無となっていますが、おじいさんから現社長のお父さんへと受け継がれた、地産作物を農家と共に育て販売するという、地域に根ざすことを大切にする精神に歪みはないようです。
昨年の世界的な金融破たんによる日本経済の低迷で、食卓の中で果物は一番に買い控えの対象となっていて、厳しい経営環境にあるとのことです。
しかし、青果物の扱いだけではなく、企画外品をジャムなどの加工品として、年間通して安定経営できるよう、商品開発に取り組んでいます。
今、新たな企業経営へのスタートラインに付いたようです。
取材で訪問した翌朝の四国新聞に、私たちの仲間である高松の　『スカイファーム（川西社長）』　が、地元のケーキ屋さんと協同開発した　“イチゴマシュマロ”　の記事が掲載されていました。
先進的な農業経営者や異業種経営者とも知り合い学びあって、仁尾（三豊）発の名物スイーツで大きく羽ばたいて欲しいと、心から期待しています。
訪問した日がちょうど、市場の休日の関係でお休みだとは知らずに、押しかけて申し訳ありませんでした。
家族サービスもしなければならなかったのでしょうが、時間を割いていただきありがとうございました。
奥様によろしくお伝えください。
ありがとうございました。
有志による新商品開発プロジェクトの立ち上げの可能性を感じた訪問でした。